吴王欲霸，建都姑苏。访师铸剑，匠门深谷。
画外音：欧冶子，春秋末期越国人。相传为中国古代铸剑鼻祖，龙泉宝剑创始人。曾为越王允常铸造五剑，一名湛卢、二名纯钧、三名胜邪、四名鱼肠、五为巨阙；专诸刺王僚之剑，乃为其一。欧冶子少年时代，从母舅学会冶金技术，先开始冶铸铁锄、铁斧等生产工具。因勤苦耐劳，并具非凡智慧，发现铜、铁性能异同之处，冶铸出首把纯铁之剑，名曰龙渊，后改称龙泉剑，由此开创中国冷兵器先河。
《越绝书》载，欧冶子曾应楚昭王之邀，与干将一起凿茨山，泄其溪，取铁英，作铁剑三枚：一曰龙渊、二曰泰阿、三曰工布。并说楚王曾用泰阿之剑，大破晋郑王三军。而据世间通行传说，则谓其所铸湛卢剑最为有名，称为“天下第一剑”者。
欧冶子受命铸剑，乃至闽浙一带名山，遍寻适宜铸剑之处。因见湛卢山中薪炭易得，更兼矿藏丰富；又山泉清冽，并无杂质，极其适宜淬剑。欧冶子于是大喜，遂结舍于此，带领徒弟，用时三年，方才铸就湛卢之剑。
剑成之日，只见精光贯天，日月斗耀，星斗避怒；又闻鬼神悲号，雷击长空。
欧治子：此剑可使毛发及锋而逝，铜铁近刃如泥，举世无可匹者。
自此而后，湛卢山称为天下第一剑山。
画外音：湛卢剑几经辗转，唐朝时为薛仁贵获得，后传到南宋抗金名将岳飞手中。岳飞父子遇害后，湛卢剑不知下落。越王勾践之剑出土之后，可见湛卢剑传说，并非全然无稽。后至战国时期，先秦诸子百家形成，匠门祖师冶铸家欧冶子，却渐被后人淡默遗忘。
镜头闪回。欧冶子有一师弟，名曰干将，妻名莫邪。
干将作剑，采五山之铁精，六合之金英，候天伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金铁之精不销沦流。于是干将不知其由。
莫邪：子以善为剑闻于王，使子作剑，三月不成，其有意乎？
干将：吾不知其理也。
莫邪：夫神物之化，须人而成。今夫子作剑，无得其人而后成乎？
干将：昔吾师作冶，金铁之类不销，夫妻俱入冶炉中，然后成物。至今后世，即山作冶，麻服，然后敢铸金于山。今吾作剑不变化者，其若斯耶？
莫邪：师知炼身以成物，吾何难哉？
乃断发剪爪，投于炉中。
童女童男三百人鼓橐装炭，金铁乃濡，遂以成剑，阳曰干将，阴曰莫邪。
若依此说来，以人投入洪炉其剑乃成，则便成为神话，诡异而不可解。
尤为诡异者，更出自《搜神记》记载。
干将、莫邪夫妇为楚王作剑，三年乃成。王怒，欲杀之。
夫干将知己将死，遂语妻莫邪：吾为王作剑，往必杀我。
莫邪：若果如此，我与子同死！
干将：不可，以待后者。汝若生男，可告之曰：出户望南山，松生石上，剑在其背。
于是藏其雄剑，只将雌剑往见楚王。
楚王使人相之，相者说道：其剑有一雄一雌，雌来，雄不来。
楚王闻而大怒，即杀干将。然后派人去寻其妻莫邪，却遍寻不见。
莫邪遁入深山，十月怀胎之后诞生一子，见其眉间疏阔，遂取名为眉间尺。
眉间尺此后渐渐长大，乃问其母：人皆有父，我独有母。则吾父所在？
莫邪见问，不由泪如雨下，放声大哭。难过半晌，因对其子说道：汝父为楚王作剑，三年乃成，王怒杀之。去时嘱我语汝：出户望南山，松生石上，剑在其背。
其子出户南望，不见有山。
回至家中，复睹堂前松柱立于石砥之上，恍然大悟。即以利斧破其松背，因而得剑。
镜头转换，干将、莫邪宝剑另一版本，载于《拾遗记》。
东海边昆吾山上，生有一种异兽，大如野兔，毛色如金。
常以土下丹石为食，又深挖地穴为窟。更喜嚼食铜铁，因此胆肾皆如玄铁一般坚硬。
此兽又分雌雄，结对而居，其雌者色白如银。
这一日雌雄双兽无意中进入吴国武库之中，便将库中兵刃铁器俱都嚼食干净，而武库门户封署依然，毫无损坏现象。
武库守吏见库存已空，魂飞胆裂，急忙报入宫内。
吴王阖闾甚为惊异，令检其库穴，猎得双兔，一白一黄。于是下令杀之，剖开其腹，发现铁胆钢肾，方知兵刃之铁皆为双兔所食。吴王乃招剑工，令将双兽胆肾铸为双剑，一雌一雄，雄剑号为干将，此剑名曰镆铘。其剑铸成，可以切玉断犀。
吴王深为钟爱，并仗此双剑称霸诸侯。功成名就之后，遂将双剑装入石匣，择地埋藏。
画外音：八百年后，西晋平灭三国，一统华夏。丰城境内山中，夜间忽现紫色光电，上冲斗牛。丞相张华使雷焕为丰城县令，往紫光所现之地展开挖掘，得一石匣，匣中便是干部将、镆铘，雌雄双剑。雷焕将雌剑上交张华，自留雄剑，以华阴之土进行擦拭，抹去尘锈之后，依旧光耀射人。其后张华遇害，雌剑失其所在。雷焕之子佩其雄剑，乘船过延平津时，宝剑忽在鞘内轰鸣，然后飞出剑鞘，自投入水。但见双龙交缠于潭下，目光如电。
事件悬疑：有野史记载，干将铸剑之地，是在今之江苏省仪征市胥浦乡胥浦里干将坊。又说干将坊乃今之上海市金山区干巷旧名，亦是著名古迹。
据上海《干巷镇旧志》记载：相传春秋时冶炼家干将居此，冶炼之水流成溪河，故有干溪之称，又名干将里，亦称干将坊。长期以来，干姓者雄居村落，后地名曰干巷。如今干巷车镜公园所在地，就是春秋时代江南青铜冶炼中心。古人常以职业为姓氏，“干”为当时军中常用兵器，制造武器工匠，便多以干为姓。“干将”者，其实乃是“干匠”讹传。
其实以上诸说，皆非准确。
历史真相：吴国有相剑大家，名叫风胡子，与伍子胥及专诸交情莫逆。风胡子知道伍子胥欲借助吴国兵力消灭楚国，以报父兄之仇，遂将铸兵名家干将推荐给子胥。伍员将此奏报吴王阖闾，遂以厚币请来干将，为吴军监造干戈，同时铸成雌雄二剑。
镜头回转，便说铸剑之事。
干将夫妇接受吴王所下达铸剑任务，遂至姑苏匠门，在众军相助下支起熔炉。
于是走遍吴山浙水，采五山铁精，并六合金英，与金铁皆都炼成液汁。复以龙泉水淬火，遂铸成二剑，先成者为雄，即名干将，后成者为雌，即名莫邪。阳作龟文，阴作漫理。
双剑铸成，干将匿其雄剑，止以莫邪雌剑献于吴王。
阖闾得剑大喜，试以斩石，应手而开，如今虎邱试剑石便是当年遗存。
吴王喜不自胜，赏赐干将百金，以为酬谢。
干将还家，取出雄剑观赏，不料其剑自匣中跃出，化为青龙。干将与妻便乘青龙，升天而去，此后再无踪迹，世人怀疑已成剑仙。自此人间只余莫邪雌剑，被吴王视为珍宝。
吴王阖闾得莫邪剑，众卿大夫皆来贺功。
吴王便问：若以此为兵，对付越人如何？
伍子胥道：我谓不可。
吴王又问：却是为何？
伍子胥答：剑者，贵族之器也，诸侯及卿士大夫佩之，不可多得。且剑为越国之长，我吴国不可以此为兵，以短击长。若持兵以战，吴人当用钩。便是长身窄刃弯刀也。
吴王赞道：此言甚善！
于是下令：命举国铸冶之匠造钩，以为兵器；若有人造出上品吴钩，赏黄金一百斤。
吴国之匠闻令，皆都开始制作吴钩。有一名工匠钩师，心贪百金重赏，又听说莫邪身入炉铸剑之事，竟忍心将自己二子杀之，取其热血衅金，遂成二钩，献于吴王。
钩师：大王，臣铸此双钩，请求上赏。
吴王：举国为钩者众，尔独求赏，则有何异于他人之钩？
钩师：臣杀二子，取血衅金以成钩，岂他人之钩可比哉？
吴王不信，命将双钩混入众钩之中。在场众卿及铸钩诸匠，皆都不知其意。
吴王：卿可当场寻出双钩，如若不能，以欺君之罪论处。
眼见吴钩成堆，钩师亦不能辨，于是大急，乃高呼二子之名。
钩师：吴鸿、扈稽，为父在此，何不显灵于王前？
叫声未绝，两钩忽然自众钩堆中飞出，交叉贴于钩师胸前。
吴王大惊：卿言果然不谬！
将那双钩试于金石，如切糜糕。吴王果以百金赏之，遂以吴鸿、扈稽命名双钩，与莫邪俱都佩服于自身，不离左右。
画外音：此事典出《吴越春秋》，读来便知是假，但彼时取血祭铸之风，可见一斑。
镜头转换，复说公子庆忌。
庆忌自江边走脱，逃奔艾城，招纳死士，结连邻国，每欲伐吴报仇。早有细作侦知此事，星夜还都，报于吴王。阖闾闻报大惊，因知庆忌武勇难敌，便再向伍员求计。
伍子胥道：臣弟专诸虽死，但又结识细人要离，有万夫之勇，且心硬如铁，动心忍性，无所不能。可再施专诸刺僚之计，使刺庆忌。
阖闾：要离何许人哉，贤卿因何识之？
伍员答道：吴国梅里人也。父为刺客，行走吴越荆楚，颇负盛名，终死于兵。留遗腹子要离，生得身材瘦小，仅五尺余，腰围一束，形容丑陋。以捕鱼为业，天赋神力，有万人之勇，并善击剑，又足智多谋。臣于逃亡途中，闻其折辱壮士椒邱訢之事，是以知其勇。
阖闾：其折辱壮士之事如何？
伍员索茶以饮，仰头回忆，镜头闪回。
椒邱訢乃是齐国东海莱人，以勇力知名天下。其友人在吴国做官，死于任上，椒邱訢闻讯，自东海出发，前往吴国奔丧，车过淮津，欲饮马淮水。
津吏劝道：此水中有神怪，见马即食，君勿在此饮马。
椒邱訢不听，使从者解骖饮于津水。结果河中突然水花翻涌，一只水怪跃出水面，张开血盆大口，将其马掠入水中。椒邱訢大怒，依仗自己水性精绝，遂袒裼持剑入水，与那水怪展开决战。三日三夜，一人一兽辗转来回，不分胜负。
激战之中，椒邱訢左目为水怪所伤，只得罢战上岸，驱车至吴吊丧。吴人闻其与水神决战之勇，皆都敬若神明，椒邱訢亦以英雄自居，盛气凌人，轻傲座中士大夫，言词不逊。
要离在坐，对椒邱訢朗声言道：子敢以勇士自居耶？吾闻勇士之斗，与日战不移表，与鬼神战不旋踵，与人战不违声，宁死不受其辱。闻子与水怪相斗，失马不回，又遭眇目之灾，却上岸偷生，是天地间最无用之物也。自居勇士犹不可，况敢于席间，轻傲士大夫乎？
椒邱訢顿口无言，含愧出席而去。
众吊客皆都大惊，有人劝道：子当面辱之，他岂肯干休？
要离神色自若，不以为意。
至晚还舍，要离诫其妻入室安睡，不可关门闭户。妻从之，不问其因。夜半三更，椒邱訢果然挟持利刃而至。本欲逾墙，见门扉不掩，堂户大开，乃直趋内室。只见室中灯光如豆，一人临窗高卧榻上，眼望来客，正是要离。
椒邱訢微感讶异，但怒火难遏，遂以剑尖抵住要离咽喉，恨恨道：明人不做暗事，汝有必死之道者三，听我言之：辱我于友人丧席，一死也；夜寝却不关闭门户，二死也；见我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我为怨。
要离哂笑：你胆小如鼠，有何资格谓我必死？我晴天白日公然相辱，你当时不答一言，此为怯懦，人所不耻；我张门启户以待，你却入门不咳，登堂无声，此为掩袭，不敢正面以决；既以利剑抵我咽喉，尚且喋喋不休，不敢动手，是惧我也。似此怯懦卑鄙行径，有何面目自称勇士，号曰英雄？你在淮水所力斗者，果为水神乎？鳄鱼而已，直令人笑煞！
椒邱訢听罢，呆愣半晌。忽听得背后有人轻咳，回头看时，只见要离之妻倚门而视，脸上毫无惧色，便如在街上闲看热闹一般。椒邱訢遂大愧，回剑自杀而死。
要离：可叹！能在水中力斗鳄鱼三日三夜，本来便是英雄壮士；只为一旦趾高气扬，自高身份，蔑视他人，便落得此般下场。为人在世，不宜谦而慎乎？
闪回结束。
子胥讲述已罢，笑道：因要离当众诟辱椒邱訢之时，臣亦在座，故知其英雄了得，且具大智大勇，能常人之不能。
阖闾喜道：既然如此，贤卿便为我召之，寡人不吝金帛以求。
伍员领命，乃往见要离，说道：吴王慕公高义，欲求一见。
要离笑道：吴王欲见我小民，非为慕我高义，必是欲我为其杀人也。
于是毫不推辞，便随伍子来见吴王。阖闾见要离果是身仅五尺，腰围一束，形容丑陋，虽然提前已知，亦不免失望，面显迟疑不悦。
要离早已猜出吴王心事，佯作不知，便开口道：大王前之所患，吴王僚也，被我师兄专诸杀之；今之所忧，得非公子庆忌乎？臣为我王除之可也，亦非难事。
阖闾不以为然：我兄王僚，一人之敌而已。而公子庆忌武功卓绝，世人哪个不知？前番寡人埋伏数千兵马围之，亲眼见其骨腾肉飞，走逾奔马，且矫捷如神，万夫莫当。以子身量，恐非其敌也！
要离笑道：真正刺客，以善杀人为要，在智而不在力。若使臣能得近庆忌，刺之如割鸡耳！且能全身而退，不似我兄专诸，虽能刺人，而己身亦不能免。
阖闾闻言，起身逊谢：子真智谋之士，且与专诸同门，请恕寡人不敏。然庆忌明智多疑，子将如何近之哉？
要离奏道：庆忌虽然多疑，非不能近。今闻其为报仇夺位，正自招纳亡命，广揽天下豪杰。臣有苦肉之计，必可使其信我不疑，纳入麾下，以近其身。
阖闾：何谓苦肉之计？
要离：大王可残臣一臂，并杀我妻子。则臣诈以负罪出奔，且怀血海深仇，庆忌必信臣而重用，便可近之，而后可图行刺！
阖闾：子无罪过，且为我效命，吾何忍加此惨祸于子？
要离：安于妻子之乐，不尽事君之义，非忠；怀室家之爱，不能除君之患，非义。臣以忠义成名，虽举家就死，其甘如饴！
伍员进言道：要离为国忘家，真千古豪杰，主公可许成其忠义之名。但于功成之后，旌表其妻孥，不没其功绩，使其扬名后世足矣！
吴王只得许之，于是定下苦肉之计。
次日早朝，伍员当众卿之面，举荐要离为将，请兵伐楚。阖闾许之，命要离上殿。众卿一见要离形状，皆都失笑，交头接耳，议论纷纷。吴王故作大怒，将龙案一拍。
吴王：此侏儒小儿，如何为我吴国大将，遗笑于诸侯？若不看在伍卿有功于国，非将此欺君之贼就戮阶下。休要多言，赶出去罢！
伍员闻此，满面通红，一语难答。未料那要离却是火爆脾性，挺身上前，跳将起来。
要离：吴王何其不仁！某身材虽短，却有奇才，王不知齐之国相晏子乎？且子胥为你夺位安邦，其父兄之仇，王岂不为报乎？何其不义！