（二○一）
赵王氏嘴上虽有些唠唠叨叨。但还是诚心实意给章清亭办事的，怎么说这媳妇也不是外人，她那马场也是自家的，若是真给人糟蹋了，她也心疼。
接了那个找狗的活，二话不说，翌日一早和赵老实同去收拾了地里的庄稼，就满乡里转悠着打听去了。出门前特意交待了柳氏，“就在家里看着，可别乱走！”
柳氏应了，满心以为等她回来，自己便又可以去胡同那边了。
可没想到，赵王氏带着只牧羊犬回来之后，仍是不放她出门，“这天渐热了，你在家熬点绿豆粥摊着，晚上好喝。”
这么简单的事情，赵老实下午也闲在家里呢，让他做不行么？柳氏心里虽有这疑惑，到底不好意思张口，就寻了个借口。“我这不是想着把狗送去么？这大日头底下，免得您晒着了。”
“不用了！”赵王氏自己牵着狗出门，“我正好过去瞧瞧他们，你那芽儿还那么点小，背来背去的，才怕她中暑了呢！若是得了空，倒是给她做件褂吧！我那儿还有些家里以前开店剩下的布，你裁两块去。”
柳氏心里纳闷了，这抠门的老啥时候大方起来了？章清亭以前剩下的布料她不是没瞧见，就那些零零碎碎的布料，赵王氏也没舍得给她，都是些剪剩下实在没用的边边角角才给她糊了做了几双鞋垫，还多被她收了去。
今儿这事，不象是她的作风啊？难道是秀才交待了，让好好待她？柳氏这么一想，自己心里头又暗暗高兴起来。做娘的再怎么也是愿意打扮自己孩的，她倒是高高兴兴的真去拣了两块鲜艳点的料，给小闺女做衣裳。
糊弄完了她，赵王氏心里得意，牵着狗去了胡同。
先去瞧赵玉莲，午后炎热，铺里没什么人来，静悄悄的，伙计们都坐在长凳上打盹，见她进来才赔笑着招呼。赵王氏把狗交他们看着，进得里头，却见闺女没睡。正低着头专心绣帕。
赵王氏站在她后头瞧了一会儿，她也没发觉，倒是赵王氏自己掌不住笑了起来，“人家都绣蝶戏花，你咋绣个蜻蜓戏花？”
赵玉莲唬了一跳，抬起头来才瞧见是娘来了，“这不是给大嫂做个寿礼吗？因她的名儿才绣的这个！娘您看好看么？”
“好看！我家小莲从小就心灵手巧！”赵王氏慈爱的摸摸小闺女的头，“旺儿呢？”
赵玉莲冲楼上一扬小下巴，“午睡了，还没醒呢！过一会儿再叫他，这不睡老瞌睡，睡多了晚上又睡不着了。”
“他最近好些了么？”
“好多了！又能多认得几个字了，二十以内的加减基本也会了，就是乘除还弄不清楚，慢慢来吧！”赵玉莲脸上有些笑意，怕娘又想着伤心，她倒主动问起，“您今儿来有事么？”
赵王氏一笑，“你那嫂不是要给她弄条狗么，我就弄了来了。正好还有件事问你呢！”她怕人听见，附在闺女耳边问起。“你们都准备东西了，你说让娘准备个什么好？”
赵玉莲扑哧笑了，“哪用您准备什么？大哥只让我们闹着玩呢！哪里就是正经要东西了？娘您不弄了条狗么？这送她不就完了？”
赵王氏嘴一撇，“哪有送狗的？又不是什么值钱玩意儿，说出去让人笑话！我本来想着给她扯身衣料的，可你也知道你大嫂那怪脾气，怕花了钱还买她个不满意。你这丫头最是善解人意的，倒是帮娘好生参谋参谋。不过呢，也不能贵，娘手上最多也就能备得起一二两的东西。”想想似乎自己又显得小气了些，伸出一巴掌，“最多五两！”
赵玉莲知她娘性情，肯拿出五两银已经非常大方了，“这礼也不算轻了，可嫂想要什么，还真不好说。若往大里说，当然是送她匹马最好了，可这也不现实！”
赵王氏两手一拍，“那不现实的就不说了！只说你母亲备得起了，对了，还有你二哥呢！你们都送什么了？”
赵玉莲一一道来，“明珠是要帮大嫂干一天活，让她歇一日。元宝银宝准备合伙写副对，我让旺儿也写个寿字。姐说她现在身上不耐烦，不愿动针线，到时就做几个大嫂爱吃的小菜和点心。小蝶不会绣花，打算做双鞋，金宝说还没想好。依我说，二哥那儿不如让他也送个嫂能用得上的东西吧！”
她想了想。“这天不热了么？蚊虫也多，不如让二哥就买一对香包，放两个紫金锭送嫂就成了，又能清热解暑的。”
赵玉莲一提到跟药有关的东西，赵王氏忽地想起件事来，“我知道送你嫂什么了！”
赵玉莲刚想打听，赵王氏却卖起了关，“到时有你们知道的时候！”
她牵着狗去前头了，又和众人了一回。赵玉兰现在肚腹高高隆起，孩都在里头都会动了。孕育了这么久，她对那孙俊良的仇恨之心渐渐淡去，倒是对自己亲生的孩儿更多了一分疼惜之意。
赵成材早有筹谋，若是赵玉兰想留下这个孩也不是。一是孙家自上回一事后着实破了不少财，现在孙俊良也走了，孙家二老在家养病，根本再无余力照顾孩。二是可以借口孩年幼需哺乳，离不得娘亲，且混上个五年再说。就是这孩必须知会他家一家，姓孙也是不能改的。
赵玉兰倒不介意，“那孙大圣还姓孙呢，姓孙的也不全都是坏人！我就盼着是个丫头，他们家说不定就不来要了。”
这也是大家的心愿，都盼着是个千金。相对来说，留下来的机会就更多了。
赵王氏细心叮嘱了她一番，让她好生保重，又核计着该帮她准备些小孩要用的东西，见天色不早，便准备回去了。
赵玉兰忽地问起，“柳嫂今儿怎么没来？”
赵王氏在这儿说话便没了那么多顾忌，“你大哥打算打发她走呢！不让她过来走动了。”
那又为何？赵玉兰很是诧异。
赵王氏道，“她一个寡妇人家，又那么年轻，留在咱家总有些不大方便的。”
赵玉兰有些物伤其类。替她可怜，“就不能留下她么？”
赵王氏叹道，“这就是做女人的苦楚了，若是人好还好说，若是不好，象这样流落在外的，就不易谋生了。不过咱家也没亏待她，你哥说她走时，还要打发她钱呢！这话你可别在她跟前说，免得她生起别的心思。”
赵玉兰心虽不忍，但也老实记下了。
此去无话，只柳氏在那头渐渐察觉出些不对劲来，小孩儿的衣裳剪裁简单，不过半日工夫便做成了，可一连几天，赵王氏都用各种借口留她在家，不让出去，那就有些不对劲了。她心里就象憋了个闷葫芦，又不敢问得急，只好耐下性等机会。
书院那儿，除了那天弄了个死猫事件，这接下来的几天就平静多了，连章清亭那马场也暂时没发现什么可疑事件。
赵成材因想着过几日要离开家，便想着要去找孟瞻拜托一下家里的事情。可又顾虑这位新大人心思颇重，怕一个不好，还惹他疑心，有巴结马屁之嫌。说不定这些天的安宁里头就有他的功劳，自己未免又多此一举了些，在家徘徊不定，有些纠结。
章清亭想了想，“你纵去了应该也没多大关系，其实这些达官贵人也是人，也跟寻常人一样，干了好事喜欢人奉承，做了错事不愿人提起。只是想法多些，什么事都不喜欢人做得过了。咱们家的事情横竖扎兰堡是人尽皆知的了，你若是去了也是人之常情。就拜托一下说几句话。他作为本县的父母官，也未必就会。”
赵成材听了甚觉有理，“那我就等明儿下午，正大光明的去走一趟，也不带了，就这么清清白白说几句话，可能还好些。”
章清亭忽地一笑，“那你这回去郡里，我又有一样礼物送你！”
“什么礼物？”赵成材涎着脸调笑，“你不如把你自己打包送我！”
章清亭脸上一红，“都跟李鸿坏了，满嘴的疯言疯语！”自进内房抄书去了。
赵成材叹气，要是真跟李鸿坏了，他现在还在这儿正襟危坐着看书？那厮虽然不敢踏足烟花之地了，但家里的通房丫头还是有两个的。
赵成材以前也曾怀疑，这些富家弟又不象他们这么穷的没心思，没成亲时怎么可能打熬得住？后来跟李鸿混熟了，才听他说起。据李鸿说，这样丫头连妾都算不上的，非得等妻室正式进了门，再瞧着夫人意思给名分的。
“那要是生了孩呢？”赵成材当即想到这个问题，别的都好说，有了孩？
李鸿挑眉一笑，“一般不会让她们怀上的！”
还有这巧宗儿？赵成材真是好奇，李鸿在他耳边嘀咕几句，听得他面红耳赤，心却怦怦直跳。
不能想了！赵成材收回思绪，继续开始攻读圣贤书籍。
章清亭却也存着些小小心思，这秀才要送她什么寿礼？几个弟妹叫得倒凶，只有他总是笑着也不言语。难道真就几两银买了菜打发了事？那未免也俗了点吧！可自己问又不好问，心里却总还是有那么一点小小的期待。别人都无所谓了，只希望他能带给自己别样的惊喜。
赵成材这日下午估摸着孟大人午睡醒了，才去了衙门。
衙役见了他打趣，“赵秀才，今儿又来打哪桩官司？”
赵成材呵呵笑了，“打嘴皮官司！见面也不说点好听的，孟大人在么？”
“在呢！跟卫管事他们在商量治旱的事情，你先坐会儿吧。”