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送走短暂的秋季，纳特拉终于正式进入冬天。
妮妮姆透过窗户眺望窗外的风景。远方的山岳地带已经白雪恺恺。想必不久之后，平地的城市地区也会覆盖上层层积雪。
呼出的气也早就染上白色，在窗玻璃上留下一片模糊的痕迹。正当妮妮姆打算用指尖拭去这片痕迹的时候，有人向她打了声招呼。
「您好，辅佐官大人」
一名官员从走廊对面走来。妮妮姆收回望向窗外的视线，转而看向他。
「这可正好。有关缴纳的冬季储备物资已经整理好了，文书在这」
「好的，谢谢您」
从官员手中接过资料，粗略看了一下。
「……嗯。为了接待使节团而疏忽了过冬的准备，原本还在担心这件事，现在看来没问题了呢」
「是的，总算能撑过这个冬天了。…只是殿下和皇女大人联姻一事真是令人遗憾」
官员小声叹气。
「没想到帝国发生异常事态，取消了婚事」
虽然发生了不少意外，但使节团总算是平安地回到了帝国。与此同时，帝国境内叛乱将起的消息到处流传，使得各地陷入混乱。
混乱的局面仍在持续，实在不是皇女谈婚论嫁的时候，因此直到局面安定之前，联姻一事暂且搁置。大多数王国国民对此感到十分遗憾。
「……是的，真是遗憾呢」
妮妮姆简短地回答道，不由得想起之前发生的事。
「暂时要与你道别了」
事情发生在使节团准备回国之前。
妮妮姆和露薇尔米娜隔着一张小桌子面对面坐在一起。
维恩不在。这是仅属于这两人的茶话会。
「虽然几经波折，可维恩和妮妮姆真的帮了我很多。谢谢」
「我不过是做了我该做的事，不需要道谢」
「还是这么冷淡呢。可你冷淡的这一点我也很喜欢哦妮妮姆」
「好了好了，谢谢你」
冷淡地回答她之后，妮妮姆说道。
「话说回来，洛娃，你是认真的？」
「什么？」
「要中止和维恩联姻这件事」
这件事啊，露薇尔米娜会心一笑。
「为了扩大我在帝国的势力，比起远嫁外国的王族，单身更有优势呢。帝国接下来会发生混乱，用这个作理由也不会显得不自然」
露薇尔米娜流畅地回答妮妮姆。“唔──”，妮妮姆小声念叨道。
「可是，洛娃其实喜欢维恩吧？」
哐当一声，露薇尔米娜手里拿着的杯子落在了桌子上。
「……」
洛娃像无事发生过一样拿起杯子。
「没，没错呢，作为朋友来说」
「作为女人」
「…………」
露薇尔米娜拿着杯子的手微微颤抖。
「你、你在说什么！为什么我要对那种家伙！哪里的情报让你觉得我会喜欢那种奇怪的家伙！？」
「嗯，总之先把杯子放下来。衣服都弄脏了哦」
被妮妮姆催促着，露薇尔米娜放下杯子。
沉默了好一段时间后，她战战兢兢地开口问道。
「什么时候……你从什么时候开始知道的？」
「从学生时代开始」
「原来这么好懂吗！？我！」
「还挺好懂的」
「…………」
露薇尔米娜捂脸低头。耳朵一片通红。
带领使节团前往纳特拉之时，她准备了好几个借口。
表面上作为使节团的一名成员，背地里则打算商谈联姻事宜。她真正的目的在于获取维恩的帮助，登临帝位。然而这也是虚晃一枪，其实是打算用自己做诱饵拯救帝国。
可事实上，她是真的想作为使节团的一员深入了解纳特拉这个国家，内心也认为和维恩结婚挺好的，维恩能帮助自己竞争帝位就更好了。
也就是说，她所准备的这些借口其实全部出自她的真心。
（嗯，虽然我也是后来才发现的）
正当妮妮姆在心里想着这些的时候，露薇尔米娜总算恢复了平时的模样，抬起头来。
「……没错，我承认。我确实喜欢维恩。不过这次的联姻这样就好」