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塞德里克住在乌路贝司联盟东都，父亲是普通商人。
他年轻又健康，略有几分经商能力。其父也打算之后让他继承店铺。公正地说，他的人生可谓是顺风顺水。
然而这样的他也有烦恼。
成年也有一段时日了，却迟迟没找到结婚对象。
「不过，这在乌路贝司倒不算什么稀罕事……」
塞德里克一边看店一边嘟囔。
乌路贝司由四大城市组成，因为历史悠久，所以城里的住民几乎都是亲戚关系。
虽说同样是亲戚，但也有远近之分。称得上亲近的亲戚实在是数不胜数，这算是乌路贝司的常态。
所以结婚在乌路贝司是个棘手的问题。
首先，如果找到觉得不错的对象，必须先彻底调查一番：那个对象出身哪座城市、是什么血脉、经历过什么、有没有生意上的对手、自己的近亲里是否有处不来的人。
其次要向自己的亲戚确认。和这个人结婚的话，彼此就是亲戚了，会不会产生问题？无论是明面上还是暗地里都要弄清楚。如果没问题，这件事就算定了。毕竟住民所有人都是亲戚，难免会有人站出来反对。
反对的人太多则婚事告吹。如果有办法解决的话，就尽力说服对方，取得对方的理解。等到另一方也解决了人际关系上的问题，就可以宣告结婚了。
直截了当地说，简直麻烦透顶。
「这规矩真讨厌……」
塞德里克说出了住民中所有适婚人士的心声。
太蠢了。根本没必要在意那么多吧，大多数人心中都是这么想的。
但是说不出口。乌路贝司的氛围不允许他们这么说。无视规矩的人会遭到孤立，已经有好几例前车之鉴了。
如果塞德里克得知有人标榜恋爱自由，无视规矩直接结婚的话，出于嫉妒心和必须遵守规矩的气氛，他一定会大骂这个肆意妄为的家伙。
「哈……就没有人能破坏掉这个规矩吗」
在塞德里克看来，现在的乌路贝司犹如缠绕在一起的线团。乌路贝司孕育出的规矩在逐渐蚕食、折磨乌路贝司本身，光靠人力无法解决这个困境。
因此，希望能有人打破这个局面──
「喂，塞德里克！」
「呃？」
这时，父亲慌张地跑进店里。
「怎么了，老爹」
开口询问的塞德里克一看父亲的脸色便知道有好消息了。他想，或许是找到了不错的生意伙伴，
「高兴吧，相亲定下来了！」
塞德里克不禁从椅子上摔了下来。
◆◇◆
「……乌达尔家和朱伊诺家要联姻？」
收到部下传来的出乎意料的报告，蕾婕忒皱起眉头。
「不对劲。那两家的子女的确到了谈婚论嫁的年龄，可亲戚间应该在闹不和」
「属下也是这么想的，于是重新确认了一遍，此事确切无疑。虽说还没未完全决定」
「唔……」
蕾婕忒思索了一会儿。这两家要联姻固然令她意外，但更让她感到奇怪的是，在发展到这个阶段前竟然没能掌握这两家的动向。乌路贝司联盟可以说是一种互相监视型的社会，如果有人想弄出什么动静，蕾婕忒等权贵们应该会收到消息才对。
（乌达尔家在东都，和阿加塔走得比较近。朱伊诺家在北都。……阿加塔为了不走漏风声，暗中行事──大概是这样吧）
对权贵来说，重要的是能把多少人拉拢到己方派系。
乌路贝司联盟属于封闭式环境，权贵们几乎每日都在为派系争夺有限的人才。如果看中的人才趁着联姻加入其他派系的话，哪怕出门会被马踢死也要加以阻碍。【注：马に蹴られる，阻碍别人恋情的人】
诸如此类的风气进一步加大了年轻人结婚的难度。此外，还形成了“即便婚事谈妥，也还是暗中进行为好”的风潮。
「……算了。那两家联姻也影响不到我们」
心中涌上某种违和感，却找不出原因，于是蕾婕忒转换思路。该妨害的时候要果断出手，但经常这样做容易招人憎恨。能否在合适的时机收手是执政者的重要本领。
「这次就坦诚地祝贺他们吧。之后用我的名义派人过去」
「打扰了！」
这时，另一名部下慌慌张张地跑进来。