550年，东魏，晋阳。
高洋接管了人事大权后，这才给死去的老哥高澄发丧。正月十八，皇帝元善见被迫晋升高洋为丞相、都督中外诸军事、大行台、齐王，正式承认了高洋作为高澄的继承者。
1.智囊团队
为何是高洋？高澄的儿子们呢？高澄有六个儿子，分别是高孝瑜、高孝珩、高孝琬（母亲元仲华）、高孝瓘（字长恭）、高延宗、高绍信，这几个兄弟个个优秀，可惜最大的高孝瑜也就13岁，毕竟高澄遇刺的时候才29岁嘛。
至于高洋的三弟高浚、四弟高淹、五弟高浟、七弟高涣，虽然都已成年，而且还很出色，但都不是娄昭君的儿子，全是庶出，娄昭君的家族地位加上高洋的智商，他们根本没戏。
高洋的同母弟，老六高演、老八高淯、老九高湛、老十二高济，从十五岁到五岁不等，虽然年纪小，已显露各自的才智超群、英武绝伦了，关键是个顶个的帅，要说这高欢和娄昭君的基因就是强大。
先说高演，从小就做事干练沉稳，长于政务，一直深受娄昭君喜爱。他身边有一个以王晞为核心的智囊团。王晞出身太原王氏，风度翩翩有学识，北魏末年就出仕了，过着亦官亦隐的生活，名气很大；高欢亲自登门拜访，找到王晞，让他给儿子们当老师。在高欢的儿子中间，王晞和高演最投缘，二人亦师亦友。
再说高湛，高湛在8岁和阿那瑰孙女结婚那年，表现出的气度不凡就把众人惊呆了。年少得志的高洋，身边有一个以和士开为核心的智囊团。和士开是胡人，家族在西域经商，擅长就是察言观色和曲意逢迎，最拿手的是握槊和弹琵琶，和士开是看着高湛一步步长大的，二人形影不离。
祖珽才华横溢，但喜欢小偷小摸，一直被高洋看不上，高洋每次看到他都称呼“老贼”。祖珽因而投靠到高湛门下，说到玩儿，祖珽很擅长，琴棋书画样样精通，尤其是喜爱跳胡舞、弹琵琶。和士开、祖珽二人，一人跳舞一人弹琵琶，深受高湛喜爱。
除了和士开、祖珽，和高湛走得近的还有高孝瑜，也就是高澄的长子。高湛、高孝瑜二人同岁，是从小玩到大的，一直感情很好。这三个人，一个是胡人代表，一个是汉族贵族代表，另一个是宗室代表，高湛班底强大。
有了父兄的奠基铺垫，有了同胞兄弟的帮衬，剩下的就是改天换日了。如果不称帝，那跟随高家父子多年的权贵们，还图个什么呢？要搞事情，就得有死心塌地的铁杆马仔，高洋这么些年的装疯卖傻，暗中早就有了自己班底。
除了高欢、高澄留下的投靠过来的功臣，高洋改朝换代小组办公室有三人。一是办公室主任高德政，是高洋的机要秘书；二是医学人才徐之才，口才好，负责宣传工作；三是天文学家宋景业，精通《易经》，负责星象占卜，收集祥瑞，搞造神运动。
“高大人，我最近夜观天象，发现太岁在午，这是元氏衰微的征兆呀。”宋景业向高德政汇报最新的天文学研究成果。“喔？真有此事？”高德政故作高深，捋了捋胡须，接着说，“难道到了改天换地的时间了么？”
“是呀是呀，最近全国各地都有官员进献祥瑞到我这里，嘉禾、麒麟什么的多得很。老高，咱们干吧！”徐之才补充着。
高德政点点头，带二人去拜见高洋。
“丞相，如今魏室虚弱，天下都归心高氏，还请您顺应天意，接受元氏禅让。”高德政带来了改朝换代小组办公室的一致意见。宋景业、徐之才具体阐述了各种祥瑞和取代元氏势在必行的好处。
高洋微笑道：“诸位，这事一定要保密，待我去请示母亲。”在东魏，娄家算是仅次于高家的贵族，称帝大事，如果能得到娄昭君的支持，那算是成功了一半；其他胞弟都比自己帅，也很有本事，只要大权在握的娄昭君不高兴，是随时可以换掉高洋的。
见到娄昭君，一番日常生活问候后，高洋漫不经心地说道：“母亲，高德政等人劝我称帝，儿子赶紧捂住他的嘴巴，到您这里来谢罪。”娄昭君把脸一沉，他看出了高洋的目的：“哼，你父亲、你哥都是龙虎一般的人物，都老老实实北面侍奉君主，不敢妄自称尊；你有什么本事，就想效法尧舜？”
面对老妈的质问，高洋表现地战战兢兢，说什么回去要教训高德政，然后就退出去了。
高洋把娄昭君的话转述了一遍，问大家怎么办。
徐之才笑了：“正因为您的能力比不上父兄，这才应该早登大位呀！”高洋问：“何出此言？”徐之才娓娓道来：“您父兄在世时，可以压制各路诸侯，无论元氏皇族还是功臣元老都得给面子；您突然继承家业，没有任何功勋，就得通过称帝来给大家加官进爵，树立威信。”
“对对对，徐兄所言甚是。丞相，太妃不过是担心旧臣不服，故有此言，咱们可以慢慢解决；但称帝之事，方向是对的。”高德政说。
高洋自言自语道：“最大的阻力应该就是元老旧臣，这个嘛，我去想办法，”他背着手走着，然后扭头对宋景业说，“你再去给我占卜一下。”
“包我身上。”
宋景业铸造铜像，一次就铸成了，高洋十分高兴：“看来是天意如此。”这当然不是天意，这就是宋景业要完成领导的工作，不成也得成。
2.分析敌我
高洋率先叫来了表哥段韶，向他询问功臣集团对改朝换代的意见。段韶本身就是战功卓著的旧臣，他和高欢父子关系一直很好，自然是支持高洋的。段韶抿了一口茶，开始对元老旧臣进行点评：
“高太保（高隆之）、高太尉（高岳）二人是自家人，比较好沟通；司马大人（司马子如）、韩将军（韩轨）、可朱浑将军（可朱浑元）、厍狄太师（厍狄干）曾被崔季舒、崔暹打压，您把崔氏流放了，算是对他们有恩；杨遵彦（杨愔）对高氏忠心耿耿，问题不大；至于魏勃起（魏收）、邢子才（邢邵）这些御用文人，离开皇权啥也不是，肯定会支持。
“彭乐这家伙脑子简单，没什么立场，可以争取；高都督（高季式）、薛都督（薛孤延）性情豁达，嗜酒如命，很少参与政务，他们应该不会反对；至于潘将军（潘乐）、张将军（张亮）及赵大人（赵彦深）三位勤勤恳恳，踏实本分，可以为丞相所用。
“杜长史（杜弼）、宋游道二位执政清廉、刚正不阿，他们恐怕会据理力争，咱们要注意应对；斛律老将军（斛律金）、贺拔老将军（贺拔仁）性情直率，丞相您和他们没什么交情，需要下点功夫；薛大人（薛琡）并公执法、性情简朴，但身体不好，随时油尽灯枯，需恭敬对待。
“清河崔氏（如崔?）、范阳卢氏、河东薛氏（如薛修义）、河东裴氏等地头蛇，他们是墙头草，谁势力大就拥护谁；只要宗室、军功集团、元老重臣大部分都支持丞相了，其他人物也就不足为虑了。”
说罢，段韶端起茶杯，缓缓地呷了一口；高洋这边还意犹未尽，略微地张着嘴看着段韶，拉着他的手：“孝先呀，你真是我高家的孔明呀！难怪我父兄生前对你如此器重，你对当世人物的品评，甚合我意，我真是佩服你。”
“不敢不敢，我只是妄自猜测丞相心中所想罢了，仅供参考。”段韶谦虚道。段韶心里跟明镜一样，他知道眼前这个男人可不普通，装疯卖傻十几年最后登上权力顶峰，这样的男人难道对时局和人心没有深刻的洞察？高洋只是默默微笑不说话。
随后，高德政拿出了一套对宗室元老贵族的奖赏封爵方案，高洋表示点头称赞：“士贞，你办事还是这么周密，放手去干吧。”
按照段韶对各位勋贵的分门别类，高洋团队很快确定了公关目标，各自采取行动争取最大多数人、最关键少数人物的支持。
首先争取的人是斛律金。高洋指定段韶去找斛律金探口风，斛律金听说后，当场表示反对，并且跟随段韶返回晋阳，面见高洋。
“丞相，称帝一事万万不可呀。宋景业擅自搞那些图谶符文，妖言惑众弄得人心惶惶，请求让末将斩杀此人，以安定民心。”斛律金言辞恳切。高洋假装自己什么也不知道：“老将军莫生气，这件事有小人在捣鬼，你先回去，带我查明真相再给你答复。”
斛律金摇着头走出门。
宋景业是帮助自己实现梦想的人，当然不能杀。高洋没想到斛律金反应如此激烈，那怎么办呢？
“丞相，我带人去把他宰了！”彭乐笑道。“胡说八道。”高洋骂道。几天运作下来，高洋身边已经聚集了彭乐、祖珽、韩轨、可朱浑元等人，和段韶预计得差不多。
杀戮肯定不行，斛律金是人才而且是大贵族，对高家一直有恩，斛律金应该算是反对派的代表人物。高洋微笑道：“做大事嘛，总有人反对，总有人支持，反对的理由要么是害怕，要么是利益分配问题。”
“丞相，你打算怎么做？”韩轨问道。
“干脆把大家全部叫到一起，讨论讨论，争辩争辩，这事儿公开了说，坦诚相待，也方便识别敌我。”
“办法是好，但一定要找个镇得住场面的人物来主持，免得到时候莫衷一是。”可朱浑元补充着说。
“谁是这个主持会议的人选呢？”大家七嘴八舌。高德政看了看沉默不语的高洋，用手敲了下案几，吐了三个字出来：“娄太妃。”各位这才恍然大悟，都说这事只有娄太妃能搞定。
3.晋阳共识
这就是一个好领导的基本操作，喜怒不形于色，说话说一半，甚至不说话，让下属去猜自己的心思，永远保持神秘感，这样才能操控人心。事不宜迟，高洋传令各位勋贵，到娄昭君处集合，说是要商议国家大事。
高德政则被派往邺城，去给北魏宗室贵族们做思想工作；高洋吩咐王纮、唐邕等人加强晋阳的军备力量。
在官场混的，没有几个是白开水，高洋要称帝这事儿，已被徐之才有意无意地放出了风声，官员贵族们早就心里有底了。
晋阳的勋贵们都到齐了，娄昭君上座，在一旁服侍陪同的是高洋的结发妻子李祖娥，李祖娥给高洋点了点头，表示让老公放心，老太太已同意。大家都知道开会的目的是什么，但没有人敢率先发言。
那就只能高洋来开头了。高洋清清嗓子：“诸位，本王无德无能，很荣幸继承了父兄的家业。最近有传闻，说我要接受魏室的禅让，改天换地。不知道你们是什么看法，大家畅所欲言。”
一石激起千层浪，大家开始讨论起来，有的惊讶，有的表示喜悦，有的则诚惶诚恐，和段韶的判断差不多。总之，关于高洋称帝这事儿，并没有获得“一致鼓掌通过”。
现场的秩序乱了，娄昭君出来唱黑脸了：“我儿子一向懦弱愚笨，他肯定想不出这种大逆不道的主意来，一定是受到了高德政的蛊惑和挑唆。”李祖娥拍了拍娄昭君的后背，笑着说：“太妃别着急，气坏了身子可不好。”
过了一会儿，杜弼咳嗽了一声，打断了堂上的寂静：“众所周知，关西宇文氏是我们的强敌，如果丞相您接受了元魏的禅让，宇文泰一定挟天子令诸侯，化身为魏室忠臣带兵东征，到时候咱们怎么应对？”