552年三月十二，王僧辩率领联军挺进张公洲（南京附近的长江小岛），建康城就在眼皮底下。死亡的气息越来越近，革命军陷入了恐慌。
1.秦淮失守
不过，侯景不会坐以待毙。当务之急，是赶紧打造一条牢不可破的建康防线，做最后的抵抗。侯景派卢晖略守石头城，把台城的防务交给了王伟、索超世、吕季略等，并且强令百姓和军士的家眷全部进入台城内，一方面是做人质，一方面也是希望他们充当炮灰。
随后，侯景找来了石头津的守将张宾，语重心长地说：“现在的关键，是阻止敌军进入秦淮河，你看，该怎么做？”石头津在石头城附近，是秦淮河注入长江的交汇处。
“请陛下明示。”张宾哪儿知道该怎么办，他一脸慌乱。
侯景当机立断，让张宾把秦淮河上的全部船只以及出海的大船，用石头填满，沉在江中以堵住秦淮河口。你王僧辩不是水军厉害么？你进不了秦淮河，水军有屁用？
“不好了，大都督，侯景用石头堵住了秦淮河入口。”侯瑱前来汇报工作。诸将个个哀叹：“这可如何是好。”
“哈哈哈，都督不用担心，上天助我等讨贼。”说话的是徐度。
“噢？徐将军此话怎讲？”王僧辩问道。
徐度向陈霸先拱了拱手，转头对王僧辩说道：“眼下正是初春，冰雪融化，万物复苏。我夜观天象，明日必定水势大涨，我们只需要做好准备，即可趁着潮水进入秦淮河。”
王僧辩不信，转头看看算命大仙陆法和，陆法和掐指一算，点头称是：“诚如徐将军所言。”
次日，潮水果然大涨。联军趁着涨潮的时机，全部驶入秦淮河，来到禅灵寺，革命军布置的水底石头防线，没有起到任何作用。
在船上，王僧辩对王琳感慨道：“陈兴国手下还有如此能人，真是佩服呀。”王琳说道：“老大，这个陈霸先不是一般人，我担心他以后会成为我们的祸患呀。”
“子珩此言差矣，咱们都效力湘东王，眼下正是用人之际。”王僧辩说。
“报大都督，敌军凭借秦淮河防线修筑城墙，自石头到朱雀街，有十几里长的防线，城墙和守望楼密密相连。”杜崱前来报告。原来，侯景下令堵塞秦淮河口只是权宜之计，他当然不能把全部希望寄托在河底的石头身上，更重要的是沿着秦淮河修筑城墙和堡垒。
兔子逼急了也会咬人，大家都懂这个道理。诸位将领你看看我，我看看你，都陷入沉默中，不知如何是好，大家也都不愿意第一个出头去进攻侯景，就像当初柳仲礼的各路联军一样，开始观望起来。
“这该怎么办呢？”王僧辩迟疑了一会儿，对杜崱说，“你去把陈兴国请来，我要和他讨论对策。”
陈霸先来后，一眼就看出了问题的关键：大家都在隔岸观火。陈霸先慷慨激昂，发表了自己的看法：“从前柳仲礼几十万大军隔水而坐，止步不前，韦粲驻在青溪，也不渡河登岸进攻。如此，贼兵登高眺望，里里外外一览无遗，能各个击破我们。”
陈霸先说中了自己的心思，大家都顾左右言他，陈霸先严肃地说：“如果我军要包围石头城，一定得渡河到北岸去才能合围。诸位将领如果不能抵挡敌军的锋芒，我要求先去北岸扎营立栅。”
好呀，你牛你上，你要去当炮灰我们都乐意！大家都说好，王僧辩也就同意了。十四日，陈霸先在石头城西面落星山扎营筑栅，其他军队依次接连修了八个城堡，一直沿伸到整个石头城西北面，形成包围之势。
看到陈霸先部队的行动，侯景抬头远眺，他对身旁的侯子鉴说：“这支军队上方有紫气盘旋，势不可挡呀。”“陛下，任由陈霸先这样下去，恐怕西州的退路也被他们截断了。”侯子鉴提醒道。
侯景这才回过神，亲自率领侯子鉴、史安和、于庆、王僧贵在石头城东北面筑起五个城堡以扼守大路。
2.西州战败
大战一触即发。十九日，王僧辩下令进军招提寺，侯景则亲自带领八百多匹战马、一万余人，在西州阻击政府军。
“不好！”陈霸先喝道。
“兴国，何事惊慌？”王僧辩问。
“我众敌寡，我们应利用优势以强制弱，分散他们的兵力。现在侯景集中兵力来攻，这对我们不利。”陈霸先分析着。
“有道理，大家快，分头行动。”王僧辩下令，诸军散开布置。
看到政府军散到四面八方，革命军将领陷入恐慌之中。侯子鉴问道：“陛下，敌人到处都是，我们该如何应对？”侯景一望便知缘由：“敌军想分散我们的兵力，大家不要被干扰。听我说，王僧智的军队比较弱，我们大家一起上，先击败他。”
一万多人都去进攻王僧智，王僧智如何能招架得住？王僧智的军队开始出现溃败的迹象，战场形势瞬息万变，如果其他军队纪律不好，可能会引起整体大溃败的。
“就是现在，看你的了，老徐！”陈霸先一直在等这个机会。“瞧好吧您！”徐度带着早准备好的两千弓弩手，冲到革命军后方。一声令下，万箭齐发，侯景的后军死伤无数，后路被截断，革命军军心大乱。
“陈兴国真乃奇人也，算无遗策！弟兄们，给我冲。”王僧辩拔出佩剑向天一指，下令全军冲击。
王琳、杜龛、周铁虎等率军冲锋，与陈霸先合兵一处，这一战中，杜龛、萧摩诃二人表现最为勇猛，两人身上都被革命军的献血染红，二人还互相攀比谁杀的人多，他们看到革命军就像看到猎物一样，政府军士气高涨，革命军哭爹喊娘，连滚带爬逃回营栅之中。
“又是这个乱认祖宗的陈霸先，该死！”侯景回到堡垒中破口大骂。陈霸先出身寒门，却认颍川陈氏为自己祖宗；候景出身羯胡，王伟建议立七庙的时候，让他“回忆”那些英明神武的祖宗，侯景说自己不记得，这是实事求是，他祖上确实没有王侯将相，也不乱认祖宗。
“报陛下，不好了，卢将军打开石头城投降了！”
“什么？卢晖略投降了？”候景瞪大了双眼。“是，是的陛下。”传令兵小心翼翼地答复。“啊！”侯景捶胸顿足，一脚将传令兵踢翻在地。
此时的王僧辩已率兵进驻石头城。杜龛进言道：“老大，这陈霸先手下能人无数哇，萧摩诃、周文育、杜僧明，个个都有万夫不当之勇，我怕侯景一灭，陈霸先会成为您的劲敌！”
王僧辩拱手向天：“休言此事，我能得此良将，这是国家之福，湘东王之福。”王琳叹气道：“只怕陈霸先不甘屈人之下。”
“报大都督，不好了……”侯瑱结结巴巴，一脚的慌张。“咋了？快说。”王僧辩着急问。“侯景挖开了您的祖坟，开棺戮尸！”侯瑱说罢，跪倒在地不敢直视王僧辩。
这个消息如晴天霹雳，王僧辩内心痛如刀绞，却表现得云淡风轻：“看来侯景已走投无路，开始用这种下三滥的手段了。”
“末将请求对侯景发动最后的冲锋，我一定要为大都督手刃仇敌！”陈霸先请战。“好！”王僧辩答应了，他知道侯景的覆灭只是时间问题，目前更重要的是如何全面接管建康城。
陈霸先带领诸将发起进攻，副将戴冕、曹宣二人一马当先，快速攻下革命军五个堡垒。侯景此时反而冷静了下来，对众人说：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。到死也不能受制于人，来，我再带你们打一场胜仗！”
侯景扔掉头盔，卸下青衣和铠甲，操起长矛带头冲锋，很快斩杀了戴、曹二将，把那五个城堡夺回来。侯景对大家说：“如何？”“果然如陛下所言，陛下神勇！”于庆、侯子鉴等人纷纷举起大拇指。
“可恶！侯景不过是困兽犹斗罢了，我还不信了，跟我来！”陈霸先拔出了佩剑，一边冲一边喊。徐度、周文育、萧摩诃等人也是嗷嗷大叫，革命军纷纷退却，散失到了大街小巷各处，退无可退了。
这是一场男人之间的对决。陈霸先和侯景互相对视，这是两个英雄之间唯一一次正面接触，大家没有说话，眼里充满了敌意和仇恨，唯有杀戮和鲜血才能满足彼此。面对数倍之敌，侯景扔掉了长兵器，拔出佩刀，将士们也跟从，革命军准备和政府军来一次肉搏巷战！
这种情况下，打的是士气，拼的是意志力。不过，在绝对的实力碾压面前，任何殊死搏斗都是苍白无力的，侯景最终败给了陈霸先。一番白刃战下来，革命军阵脚大乱，于庆、侯子鉴、史安和、王僧贵四人各自逃窜，不知去向，侯景则朝着台城方向逃跑。
陈霸先在击破侯景中，表现突出，衬托出王僧辩及众位豪杰都是白痴一样，为何？
这就像十八路诸侯讨伐董卓，只有曹操、刘备、孙坚出力最多一样，因为他们最后都奠定了基业，掌握了话语权，自然要在史书上吹嘘自己是奉天承运、英明神武了；至于失败者，命都没了，哪儿来的话语权？就被描绘得蠢猪一样了。
王僧辩、王琳、侯瑱、徐嗣徽、裴之横、周铁虎、杜龛、杜崱、荀朗、陆法和等等，都是出来创业的，都是见过世面的，都是从尸山血海里爬上来的，谁会比陈霸先愚蠢？大家智商都差不多，成王败寇而已。
3.台城诀别
侯景再穷途末路，也没有失去理智。在台城下，侯景停下了脚步，抬头望着宫阙。“陛下，台城近在咫尺，为何停下？”田迁问道。“我军溃败，进入台城无异于画地为牢，必死无疑，不如来个战略转移。”侯景冷静地说。
走之前，侯景想到了智囊王伟，是时候道别了。侯景让田迁把王伟叫出来，劈头盖脸第一句话就是：“你让我称帝，今天却落到这个下场，你可把我害惨了！我后悔没有听从郭元建的意见。”当初郭元建阻止侯景称帝，而是建议他挟天子令诸侯。
王伟满脸通红，不敢直视侯景，躲在了宫门后边。侯景转身就要拍马远去，王伟急忙跳出来勒住缰绳：“自古以来哪儿有逃跑的天子？台城里还有很多将士，足以一战，陛下你扔下这里，到哪儿去安身？”
侯景长叹一声，慢慢说：“我曾攻破贺拔胜，击败葛荣，扬名于黄河、朔方一带，是和高欢一样的人物。南下江南，夺城易如反掌，在北山攻打萧纶，在秦淮河南岸大败柳仲礼，这都是你亲眼看到的。今天的惨败，恐怕是天要亡我。你好生守城，我绝不坐以待毙，我打算去吴郡投靠谢答仁，重头再来！”
侯景抬头看了看楼台和宫殿，又叹了叹气，自言自语道：“大好河山，大好河山呀！”随后便是沉默，候景虽然想东山再起，在下属面前冷静沉着，但深知现在是大厦将倾，前途凶险异常，他内心是很惶恐的。
“先生珍重！”侯景向王伟拱了拱手，转身那一刻，他流泪了。毕竟是一起创业的战友，没有王伟，哪儿有他侯景这几年的风光无限？哪儿有他这红红火火的革命大业？
侯景很快恢复了镇定：“你们赶紧去准备必要的物资，半个时辰后，我们在此集合。”“是！”候景放眼望去，身边只有包括田迁、于庆、彭隽、房世贵、羊鹍、范希荣在内的百余骑兵跟随。
在人生的十字路口，侯景想到了儿子！之前在北方举义的时候，就是忘记了带老婆孩子，以至于被高澄绝后。如今要战略转移了，他第一时间想到了儿子。老子英雄儿好汉，是呀，要是有几个成年儿子的帮忙，我侯景也不至于狼狈如此。
侯景径直来到住处，一进门就开始东张西望找东西。“陛下，你找什么呢？”溧阳公主萧妙淽娇滴滴地问。