551年农历3月11日，荆州军徐文盛乘胜攻下武昌，进驻大举口（黄冈市），任约的求救信一封接一封送到侯景手中。
1.亲自出马
侯景下定了决心要率兵亲征，沿江西上一口气灭掉萧绎，经过一段时间的训练，两万水军集合完毕。“先生，我什么时候可以出发？檄文写好了么？”侯景着急地问王伟。
王伟这几天加班加点，早就把檄文写好了，他笑着给侯景呈递过来：“大王请看。”侯景一把扯过来，只见开头便是：项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，岂为赤县所归？
意思就是：猛男项羽一个眼睛两个瞳孔，还不是败在了乌江；你湘东王萧绎不过是独眼龙，天下难道会归心于你？（赤县，即神州，也就是华夏、中华。）
“哈哈，好，写得好！”侯景仅仅看了这第一句，就拍手称快，既然是军事写的文章，那还用读？后面的也就不看了。
说干就干。侯景把建康城交给王伟全权管理，走前去拜访了皇帝萧纲：“陛下，乱贼萧绎仍未平定，微臣此去势单力孤，希望能得到太子的帮助。”侯景一边说，一边看着一旁的太子。一听说侯景要自己的儿子萧大器陪同出征，萧纲心里一百个不乐意。
四十八岁的萧纲，和侯景一样头发都白了，人上了年纪，最期待的事情莫过于儿孙满堂。侯景居然要太子萧大器去军中做人质，这不就是生离死别么？萧纲已经顾不得萧大器此去攻击的对象是自己的兄弟了，天下早就不是他们萧家的了，他只求自己的儿子能平安。
“哦······好，好的丞相，那就让太子一同前往吧。”萧纲强忍着泪水，他没有勇气去看身边的萧大器。相比于萧纲的恐惧和胆怯，萧大器显得无所畏惧，一脸坦然地接受了这个任务。萧大器在侯景面前一直没有好脸色，也包括这一次。
“父皇保重身体，儿臣先出去准备远行了。”萧大器给皇帝跪拜后，径直从侯景身边走过，没有正眼瞧他。侯景很生气，给周石珍一个眼神。
周石珍追了出来，趾高气扬地对萧大器说：“太子，你不怕丞相怪罪么？”萧大器哈哈大笑：“如果侯景不想杀我，没必要向他低头；如果侯景想杀我，一日百拜，无益于死。”
周石珍一时说不出话了，只是将萧大器的话转告给了侯景。“好小子！总有一天，老子要让你服气。”侯景恶狠狠地说。
第二天，雪上加霜的消息来了。宋子仙从三吴前线秘密赶回来，说是入若耶山（绍兴市东南）的强盗张彪，挂了萧绎的旗帜造反了，声势浩大，聚集了几万马仔，已攻破了浙东好几个县。“此事当真？”侯景一脸惊讶。
“此事还有他人知道么？”王伟问道。“先生，我得知消息后第一时间回到的建康，没有第二个人知道。”宋子仙答道。
有个问题，张彪为啥不打着萧纲的旗号呢？毕竟萧纲才是名义上大梁的皇帝的呀。
萧纲完全是侯景的傀儡，他为了保命，当然不想和张彪有什么关系，否则侯景第一个弄死他；反过来，张彪如果打着萧纲的旗号，距离这么近，那你要不要去救萧纲呢？救萧纲那就是和革命军正面交锋。而遥尊萧绎，就可避免这种尴尬，就可以自己做主，当自己的老大。
“大王莫急，”王伟背着手，走了两步又停下来，“张彪只不过是扯虎皮拉大旗，萧绎才是我们的主要敌人。只要萧绎一倒台，张彪这种小毛贼，不攻自破。当今之计，是要封锁消息，全力进攻萧绎。”
“好！”侯景听从了王伟的建议。他下令，让宋子仙跟随自己出征，叫来了赵伯超、田迁二人，低声吩咐道：“你二人带四千人去对付张彪，切记，一定要秘密行动，动静不要搞大，能智取最好。”
赵、田二人领命而去。
为了给建康城的官员和百姓一个下马威，侯景刻意安排了很大排场的出征仪式。从石头城（鼓楼区）到新林（雨花台区西善桥）长达12公里的长江之中，革命军的战船一字排开，浩浩荡荡，一眼望不到头；士兵们个个表情严肃，喊杀声响彻天际。
“宇宙大将军，神功无敌，亲自出马，大获全胜！”士兵们高呼着，全城的百姓也忍不住驻足观看。
只见侯景身穿黑色盔甲，腰间斜跨着宝剑，他立在为首的那条船的船头，双眼紧闭，双手环抱胸前，江风吹拂着他那紫红色的战袍，在太阳的照射下熠熠生辉。宋子仙、丁和等人站在侯景身后，毕恭毕敬。
大家里这个身材矮小、腿有残疾的男人，此刻竟是如此的帅气。“你还别说，真有几分宇宙大将军的味道！”江边的人群里时不时传来几声夸赞。
临别时分，王伟给侯景送上了一个女人，她是徐文盛的老婆石氏。“先生，你平时可不鼓励我享用美女的，今天怎么了，你也跟他们一样，开始投我所好了”侯景笑嘻嘻，就要伸手去拉那个女人。
王伟立刻推开了侯景的咸猪手，耳语道：“此女是徐文盛的妻室，我听闻徐文盛在军中贪赃枉法，最是在乎儿女情长。徐文盛虽然一时勇猛，但金钱和美女是他的软肋。大王，咱们用石氏作为筹码，暗中和徐文盛来往，他一定投鼠忌器，几万大军也无法施展，”
侯景恍然大悟：“先生，实在是高！这就叫不战而屈人之兵，哈哈。谢谢先生的临别之礼。”
2.初战失利
听说老大亲自带队来救自己，任约也有点激动。自己也不能闲着，好歹来一次小胜仗作为见面礼，给大哥长长脸也行呀。看来看去，任约看中了齐安（黄冈西）的定州刺史田龙祖，来呀，给我干！
任约带着两千精锐，一鼓作气偷袭了齐安，田龙祖大败，本人也死于乱军中。29日，侯景来到西阳（黄冈东），与徐文盛隔江对峙。听说任约击败田龙祖，侯景很高兴：“老任，你跟我多年了，打仗还是得靠你，你看，怎么应对徐文盛呢？”
“谢大王夸奖。徐文盛不是浪得虚名，咱们远道而来，应该修筑壁垒，好好休养，等精气神足了，再找机会打败他。”任约认真分析着。侯景安排下去，让工程兵修建堡垒，宋子仙带着大部队安营扎寨。
“可是，”宋子仙迟疑了一下，接着说，“我怕咱们在修整的时候，徐文盛会发动偷袭，那怎么办？”
“呵呵，放心，先生（王伟）早就料到这一点，所以，本王临走时，他给了我一个锦囊妙计。”侯景神秘地笑道。侯景示意左右，将石氏带上来，几句嘱咐后，就把他送到徐文盛军中。
“夫人！怎么是你？想死我了，夫人！”徐文盛看到是自己老婆，喜极而泣。“建康沦陷后，侯王一直对我很好，他特地将我释放，说是要和您结识。”石氏高兴地说。
“与我结识？”徐文盛关好了房门，在屋内来回踱步。徐文盛心里想着：“也罢，这次侯景带大兵亲自前来，我恐怕也不是对手；而且，而且我在军用物资上吃拿卡要，迟早要泄露，还不如暗中联络，也可以保全势力，这是万全之策。”
徐文盛拿定主意后，给侯景写密信表示感谢，让他放心修筑工程，希望双方能达成进一步的合作。面对侯景大军，徐文盛传下令，大家原地休息，至于何时开展，只字未提。
“将军，侯景劳师袭远，现在正是我们发动进攻的最佳时机呀！”巴州刺史王珣急切进言道。“对呀，末将也深以为然。”杜幼安也附和。
“嗯，二位将军所言极是，可是，我们连日征战，将士疲倦，我以为······”徐文盛铁了心要和侯景建立友好关系，对属下的建议百般搪塞，就是不从。
可杜幼安、王珣等人不想错过这样的机会，王珣是王琳的弟弟，也是萧绎的小舅子，这次出征虽然受徐文盛节制，不过是来基层锻炼镀金的，他自然不怕徐文盛；至于杜幼安，他们全族都投靠了萧绎，杜崱、杜龛等个个都在萧绎手下当差，雄踞一方，又出身高贵，萧绎也得靠他们装潢门面，怕他徐文盛干嘛。
对呀，说干就干，二人一拍即合。
30日，侯景正带着小股部队视察防御工事，王珣、杜幼安带着所属部队两千人，从芦苇丛中率军发动突袭，工程兵疲于应付，全部战死。“丞相小心！啊！”只听一声惨叫，侯景的副宰相库狄式和中箭，随后掉入水中淹死。
侯景后背发凉，惊魂甫定后，看到了江中不远处的杜幼安、王珣。杜幼安本来想趁着混战，一箭射死侯景，库狄式和及时挡了一剑，侯景这才保住一命。侯景对杜幼安咬牙切齿，眼看对方就要发射第二箭，任约赶紧拍侯景的马屁股，侯景才得以逃离战场。
侯景初战惨败，这可不妙了。那些骑墙观望的墙头草们，开始搞事情起来。
一，北兖州刺史萧邕。萧邕之前是积极投身革命的南梁宗室，这一刻坐不住了，密谋投靠西魏，各处奔走，还联络上了萧贲，萧邕以为两笔写不出一个萧字。可惜，萧贲还想踩着他去谋取富贵，因此把他的密谋告诉了王伟。王伟果断采取行动，派人刺杀了萧邕。
二，张彪。张彪不是一般的彪，也不是什么小毛贼，他是兰钦的表弟，有庞大的家族背景，侯景大部队刚走，他就有席卷三吴之地的气势，似乎要给革命军来一个透心凉，张彪的将领赵棱现在已包围钱塘（杭州）、孙凤包围了富春。