第163章希顿易帜
黑石城的炮击已经持续了六个小时，攻击方式也从一开始的饱和火力覆盖转为了每隔十分钟释放一轮齐射。
日头完全西沉，只剩如火般的夕阳照在贴满银箔的王宫城堡之上，反射着耀眼的红光，颇为醒目。
贵族们此时全都聚集在了王宫之中，平日用作举办宴会的大厅已经成为了贵族们的避难所。
费勒爵士无视了王室近卫的劝阻，走到宫殿大门外，深深呼吸了几口满带硝烟的空气，即便这气味刺鼻又呛人，但也远比待在挤满了贵族和贵族家眷的宫殿内要好得多。
下意识抬头看向王都中央的钟楼，费勒爵士才忽然想起来，那座装饰着各种精美大理石雕塑，用金箔金线绘制时钟表盘，指针上镶嵌着钻石的华丽钟楼早已在炮击中变成了废墟，只剩半截塔身突兀地立在夕阳之中。
费勒爵士沉默地掏出怀表，看了一眼上面的时间，立刻快步返回了宫殿大门之内。
十数秒后，黑石城人的火炮准时释放，雷鸣炸响，宫殿微颤，引起一阵贵族女眷的惊呼和啜泣。
费勒爵士微微皱了皱眉头又重新舒展，相比一开始的恐慌和混乱，这些夫人和小姐此时已经算是镇定得多了。
表情平静地穿过宴会厅，向大公所在的某间接见贵族的偏厅走去，费勒爵士目光锐利地同偏厅门口的贵族打了个招呼。
“贝丁先生。”
父亲猝死在女人肚皮上，早早继承了爵位的贝丁伯爵见费勒爵士走近，慌忙捏熄了手中的香烟藏进衣服的口袋，向费勒问好。
“日安，爵士。”
“太阳已经落山了，贝丁。”
头发花白的费勒爵士摇了摇头，接着表情严肃道：“不要像你父亲一样堕落，贝丁，你的祖父是一位真正的骑士，你应该向他学习，我听说黑石城的香烟有成瘾性，你最好把它戒掉，不要让欲念侵蚀你的内心，要时刻铭记荣耀与信念。”
贝丁张了张嘴，欲言又止，最后还是忍不住问道：“即便是在这种时候吗，爵士？”
费勒爵士正色道：“尤其是这种时候。”
说完，费勒爵士走上前，坚硬的指骨敲响大门，不等侍者开门，自行推开大门走了进去，留贝丁伯爵颓然地站在门外。
贝丁伯爵苦笑着摸向衣兜，拿出刚才没抽完的香烟重新点上，深深吸了一口，紧皱的眉头才放松下来。
贝丁伯爵两指夹着香烟送到眼前，神色复杂地凝视着上面代表黑石城的标志。
……
费勒爵士走入偏厅，或坐或站或依靠在书架上的贵族们顿时一静。
身后的大门缓缓关闭，费勒爵士大步上前。
“女士们先生们，是时候停止无意义的讨论了，我们必须立刻组织反击。”
几名贵族想要反驳，费勒爵士虚按下手掌，长久以来积攒的威望让想要开口的贵族不自觉地闭上了嘴巴。
“最新消息，东北角的城墙已经出现裂口，供奉法师正在紧急修补，根据估算，我们的城墙最多还能在黑石城人的攻击下坚持十二个小时。”
此言一出，众贵族瞬间议论纷纷。
费勒爵士锐利的视线扫过所有贵族，继续道：“离王都最近的杜瓦尔伯爵最快也要明日正午才能赶到，尼鲁曼侯爵要两天，佩利昂伯爵要三天，科恩侯爵要六天……”
费勒爵士双手撑在坐满贵族的长桌前，俯下身子：“女士们先生们，曾经的经历告诉我，犹豫和侥幸的结果通常都不会是胜利，或许只要等到援军赶来我们就能轻易获胜，各位也不用面临生命危险，但有可能下一秒我们的城墙就会倒塌，那些黑石城人就会用他们那可怕的武器对准各位。”
“有些风险必须承担，与其将希望放在等待援军上，倒不如主动出击。”
费勒爵士抬头看向年迈的希顿大公，生硬严肃的表情让希顿大公畏缩地往座椅内侧靠了靠，把反对的话语咽下了肚子。
敲了敲桌面，费勒爵士道：“投票吧，各位，趁我们还有反击的能力。”
一位贵族左右看了看，默默地举起了右手，接着一只又一只手举起，投下了赞成的一票。
“六十九票同意，三票弃权。”
费勒爵士从内衬的口袋中拿出一枚剑与王冠交织的铂金勋章别到胸前，在场的贵族们肃然起敬。
四十八年前，正是费勒爵士在公国内乱的情况下，率领两个未满编的军团击退了来犯的敌国，平定了波及全境的叛军，才换来了公国四十多年的和平，也是因此被前任大公授予了代表军事领域最高荣耀的荣誉之剑勋章。
佩戴上勋章的费勒爵士似乎跟四十多年前意气风发的自己重合了一瞬间。
“轰！”
黑石城人的攻击让费勒爵士从回忆中醒来，随即费勒爵士整理了一下衣着，挺直腰背，向众人行了一礼之后转身离去。
……
“阁下，如您所料，希顿人正在组织军队准备反扑。”
天气晴朗，打算速战速决的刀疤甚至连营帐都没有搭建，直接坐在篝火旁听传令官汇报情况。
刀疤闭上眼睛，根据现有的情报，在脑海中不断预演着各种可能出现的战况。
隆恩沉睡的数年里，无仗可打的刀疤没有歇着，除了替隆恩管理军队之外，就一直在收集周围势力的情报，希顿公国最负盛名的将军，荣誉之剑费勒，当然也在它的情报收集目标之中。
出发之前刀疤将希顿公国的所有情报调出，一路行军的过程中早已将各个关键人物的行为性格和战争的走向都揣摩得七七八八了。
可以说，黑石城第二军团遭遇希顿公国白狮军团、各路勤王援军抵达希顿王都的速度以及希顿王都内最有可能接过军事指挥权的人的应对举措都在它的预料之中。
“暗线那边有消息传来吗？”
传令官翻了翻手里的文件，回复道：“阁下，没有。”